Johannes Karvonen, gerente de marketing de la compañía finlandesa Aquamec, fabricante de la ecodraga Watermaster, cree firmemente que las operaciones de dragado en aguas interiores son grandes desconocidas, a pesar de ser una parte importante de las estrategias para la protección medioambiental. Johannes mantiene que el énfasis se centra en grandes proyectos con titulares llamativos, mientras que la resolución de problemas en ríos y estuarios y el mantenimiento vital de las vías navegables continúan sin ser reconocidos.
“Si buscas en Google “dragado”, lo que encuentras son imágenes de dragas y cortadoras de succión que realizan grandes proyectos, principalmente en alta mar o en la costa”, y agregó: “En aguas más profundas se emplean embarcaciones gigantescas, operadas por un pequeño grupo de empresas especialistas, pero eso es sólo una parte de la imagen de la industria.”
“Ese no es el mundo de Watermaster; nos enfocamos en el dragado fluvial y terrestre. Para el trabajo en vías navegables interiores, las empresas no son tan grandes, el campo de los operadores está más diversificado: dragado, ingeniería y municipios. El trabajo generalmente no lo realizan los operadores “convencionales” porque sus embarcaciones no son las más adecuadas para estas condiciones.”
“Muchos cuerpos de aguas continentales son a menudo demasiado superficiales o estrechos; los anclajes y cables pueden requerir más espacio del disponible; y los desechos urbanos, como bolsas de plástico y botellas, también pueden causar problemas. La accesibilidad puede ser otra barrera, ya que tendrían que desmontar el barco o la maquinaria, transportarla por carretera, luego volver a montarla y colocarla en el agua. Todo lo cual suma tiempo y costes”, agregó.
Estas son probablemente las razones por las que la mayoría de dragados en aguas poco profundas se realiza con excavadoras (excavadoras de largo alcance, excavadoras montadas en barcazas y excavadoras flotantes). “En el dragado de ríos, rías o marismas interiores, lo que suele utilizarse principalmente son excavadoras desde la orilla o en pontones. La gente usa la maquinaria que tiene a mano y está acostumbrada a utilizar. “Cualquier persona que tenga una excavadora puede tener una oportunidad, pero el equipo no es necesariamente el más apropiado para el trabajo, o tal vez no pueda hacer más de una cosa”, sugirió.
Según Karvonen hay otra opción. “En la actualidad, muchos trabajos en aguas interiores se realizan con equipos que no son los más adecuados, apropiados para algunos casos pero no para otros. La mayoría de la maquinaria utilizada no se fabrica para este propósito específico, lo que requiere de un alto grado de improvisación. Es mejor trabajar con maquinaria multifuncional especialmente diseñada para esta aplicación como la nuestra, que utilizada correctamente, garantiza un trabajo seguro y eficiente “, agregó.
“El motivo del dragado en aguas interiores puede ser garantizar la navegabilidad de una vía fluvial, pero el trabajo se realiza con mayor frecuencia por razones ambientales: para evitar inundaciones, limpiar canales urbanos, eliminar sedimentos contaminados, etc. “Por lo general, estos proyectos también incluyen trabajos auxiliares que no son estrictamente de dragado, como la eliminación de basura y vegetación invasiva, rastrillar o fortalecer las líneas costeras mediante tareas de afianzamiento de riberas y pilotaje, o la creación y acondicionamiento de áreas recreativas”.
“El uso de dragas más pequeñas, totalmente certificadas y probadas en trabajos de campo, como la ecodraga Watermaster, permite transportar la maquinaria sobre un camión plataforma, descargándose e introduciéndose en el agua por sus propios medios”, dijo. “El inicio de los trabajos es rápido y económico, no se necesitan maquinaria adicional, desbroces previos o vehículos de apoyo”.
Argumenta Karvonen que el problema de centrarse en las grandes empresas, grandes buques y grandes proyectos deriva de que los clientes con necesidades de dragado no están al tanto de todas las opciones disponibles para ellos. Los proyectos se dejan sin hacer porque parecen demasiado caros, o hay falta de conocimiento. Si no saben lo que es posible, sus opciones se ven limitadas. Ésta es la principal consecuencia del enfoque en el dragado “grande”.
“Mantener las vías fluviales limpias y despejadas, eliminar el exceso de vegetación o sedimentos en estuarios o puertos puede no parecer un tema principal, pero si no se hace, los problemas de riadas, erosión, inundación, eutrofización o sedimentación acaban generando alarma social, por razones perfectamente evitables. Quizá no es tan vistoso ni vendible políticamente, pero son actividades más importantes que los grandes proyectos “, concluye Karvonen.